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Aug 31, 2023

Carli Lloyd: Los 13

En una frenética final de la Copa Mundial Femenina, Carli Lloyd aprovechó un pase suelto en mitad de su propio campo. Estados Unidos tenía ventaja de 3-0 en los primeros 15 minutos de su partido contra Japón, y el partido

En una frenética final de la Copa Mundial Femenina, Carli Lloyd aprovechó un pase suelto en mitad de su propio campo. Estados Unidos tenía ventaja de 3-0 en los primeros 15 minutos de su partido contra Japón, y el partido se jugaba a un ritmo frenético.

Pero para Lloyd, rodeada por el caos que la rodeaba, parecía como si el tiempo se hubiera detenido cuando pasó un toque a un defensor que se abalanzaba. Luego, en cuestión de milisegundos, la estrella de la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos (USWNT) miró hacia arriba y lanzó un tiro de medio campo hacia la portería japonesa.

"Era como si nada a mi alrededor fuera penetrante", explicó Lloyd a CNN Sport. “Era yo, el campo, mis compañeros, el balón, y eso era todo en lo que pensaba.

“Eso es lo que sucede cuando estás en ese estado de flujo: simplemente estar en ese momento. Suceden muchas cosas buenas cuando estás en ese espacio”.

Cuando el balón voló hacia la portera japonesa, Ayumi Kaihori, ella comenzó a tropezar y sus manos agitadas no fueron suficientes para evitar que Lloyd completara un increíble triplete en 13 minutos.

Estados Unidos ganó la final por 5-2. Un éxito que se basó en años de arduo trabajo, así como en el deseo de revertir la decepción de cuatro años antes.

"2011 fue una pérdida realmente difícil de asimilar", explicó Lloyd. Estados Unidos se había abierto camino hasta la final de la Copa Mundial Femenina de 2011 y Japón se había interpuesto entre el equipo y la gloria.

Estados Unidos ya había superado al formidable Brasil en los penales, además de vencer a Francia en las semifinales, y el equipo se sentía confiado de cara al partido más importante de todos.

"Sentimos que por la forma en que iba la Copa del Mundo, nuestra historia como equipo, no habíamos ganado una Copa del Mundo desde 1999, simplemente sentimos que era nuestro momento de ganar", dijo Lloyd sobre la final de 2011.

A pesar de este sentimiento interno de confianza dentro del equipo, Estados Unidos se quedó corto y sufrió una devastadora derrota en la tanda de penales.

Junto con Shannon Boxx y Tobin Heath, Lloyd estuvo entre los jugadores que fallaron durante la tanda de penales y esto ayudó a brindar aún más inspiración al nativo de Nueva Jersey de cara al torneo de 2015.

“Simplemente estaba devastada. Me sentí realmente responsable y realmente asumí parte de esa culpa por decepcionar a mis compañeros de equipo y al país”, dijo el dos veces medallista de oro olímpico.

Lloyd recordó vívidamente su regreso a los EE. UU. después del torneo y haber sido recibida por fanáticos llenos de admiración por el equipo, a pesar de que sentía que el equipo había fallado. Eso actuó como otra fuente de inspiración cuando la oportunidad de redención llegaría cuatro años después.

Las expectativas eran altas para Estados Unidos de cara a la Copa Mundial Femenina de 2015 y con el torneo organizado por su vecino Canadá, los fanáticos estadounidenses acudieron en masa para ver a sus heroínas en acción.

Como lo hicieron hace cuatro años, Estados Unidos llegó una vez más a la final. El equipo salió invicto del 'Grupo de la Muerte', en el que estaban Australia, Suecia y Nigeria, antes de superar a Colombia, China y Alemania en los octavos de final sin encajar un gol.

Esta forma imperiosa preparó una revancha contra Japón y una oportunidad de reescribir los errores de hace cuatro años.

“Puedo recordar ese día vívidamente. Recuerdo haberme despertado la noche anterior varias veces y encontrar mi cerebro y mi mente pensando en la final de la Copa del Mundo, pensando en ganar”, dijo Lloyd.

Al despertar, Lloyd pensó que sería mejor tratar la ocasión como cualquier otro día de juego. La delantera salió a hacer su tradicional trote matutino previo al partido, pero ni siquiera esto pudo apartar su mente del partido.

“Puedo recordar vívidamente a los fanáticos caminando vestidos de rojo, blanco y azul, deseándome buena suerte y saludándome”, dijo Lloyd sobre el día de la final. "Fue un momento realmente surrealista".

El equipo se dirigió al estadio BC Place en Vancouver y, a pesar de la confianza que fluía en el equipo cuatro años antes, Lloyd dijo que esta vez había un sentimiento completamente diferente.

“Cuando llegamos a ese partido, había algo diferente en nuestro equipo, en la forma en que nos sentíamos. Éramos ligeros. Estábamos listos. Estábamos cargados. Estábamos emocionados por el momento”.

“Siempre quieres salir y empezar rápido y furioso, y definitivamente lo hicimos”, dijo Lloyd, sonriendo.

En este caso, Rápido y Furioso también sería quedarse corto. Estados Unidos lideraba a Japón 4-0 después de sólo 16 minutos y Lloyd dijo que los primeros goles marcaron la pauta para el resto del encuentro.

"Tuvimos uno de los mejores comienzos en un torneo que puedas pedir", dijo Lloyd. “Suena bastante loco, pero marcar el primer gol fue como, 'está bien, quiero más, necesitamos más'. Luego marcas el segundo gol y luego dices: 'Está bien, tenemos que seguir presionando'”.

Este deseo de mejorar constantemente es una de las muchas razones del éxito de Estados Unidos a lo largo de los años y la crueldad del equipo era evidente. Lloyd se rió al recordar haber escuchado historias de personas que sintonizaron tarde el juego y se perdieron el feroz comienzo.

Para completar su histórico triplete, el primero en una final de la Copa Mundial Femenina, Lloyd anotó con un disparo desde más de 50 metros, un gol con el que las jugadoras sólo suelen soñar.

"Por alguna razón, en ese momento particular, decidí hacer algo que estaba fuera de este mundo", dijo Lloyd.

"Honestamente, no podía creerlo, poder lograr algo así en una final de la Copa del Mundo y poder completar un triplete de esa manera; no hay muchos momentos así".

Por improbable que parezca, ser el jugador estrella en una final de un Mundial tiene sus desventajas.

“Me perdí la mayoría de las celebraciones en el vestuario. Me estaban llevando por todos lados. Recuerdo tener que caminar hasta la conferencia de prensa, hacer entrevistas, hacer todo tipo de cosas”, dijo Lloyd, quien, como era de esperar, fue nombrado jugador del partido.

Por suerte para Lloyd, pudo salir en una foto del equipo antes de que el equipo comenzara a dispersarse y, además, pensaba principalmente en irse a la cama después de una final agotadora física y mentalmente.

Sin embargo, después de regresar a Estados Unidos después de haber ganado la Copa Mundial Femenina por tercera vez, un récord, una perspectiva mucho más emocionante aguardaba al equipo estadounidense.

Lloyd habló de que el equipo era visto como "héroes", recibido con un increíble desfile en Nueva York (el primer equipo femenino en atravesar el 'Cañón de los Héroes') mientras el USWNT solidificaba su estatus como uno de los el equipo deportivo favorito de la nación.

“Eso es lo que le pasa a un país cuando tienes equipos que ganan. Simplemente gravitan y te aman, y el apoyo ha sido increíble”, dijo Lloyd.

El triplete de la final de la Copa del Mundo se ha convertido en sinónimo de la carrera de Lloyd: un jugador brillante, capaz de producir momentos brillantes en el escenario más grande de todos.

“También hay muchos otros momentos allí. Creo que eso simplemente lo sacó todo del agua”, dijo Lloyd sobre su carrera repleta de estrellas.

Pero, al igual que la victoria de Estados Unidos en Canadá, la final fue sólo una parte de un largo viaje que llevó a Lloyd a donde está.

“Para mí es la recopilación del viaje. Sin el viaje de principio a fin, todo lo intermedio no sucede y no tiene tanto significado”, afirmó.