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Jul 20, 2023

Profesores universitarios de física participan en una innovadora investigación sobre superconductores

Los profesores de Física Hyun-Tak Kim y Mumtaz Qazilbash del College of William and Mary están involucrados en una investigación de superconductores potencialmente innovadora en colaboración con la Universidad de Corea del Sur.

Los profesores de Física Hyun-Tak Kim y Mumtaz Qazilbash del College of William and Mary están involucrados en una investigación de superconductores potencialmente innovadora en colaboración con el Centro de Investigación de Energía Cuántica con sede en Corea del Sur. Si se puede replicar, el material (un compuesto compuesto de plomo, oxígeno, cobre y fósforo etiquetado como "LK-99") podría permitir diversas innovaciones tecnológicas, incluidos trenes levitantes y proyectos de energía de fusión. Los profesores están coordinando con los investigadores de Corea del Sur y la administración de la universidad para traer una muestra del material sintetizado por el Centro de Investigación a Williamsburg y analizarlo en las próximas semanas.

El sábado 22 de julio, Kim, profesor investigador de física en la Facultad, presentó un artículo preimpreso titulado “Superconductor Pb10−xCux(PO4)6O que muestra levitación a temperatura ambiente y presión atmosférica y mecanismo” al sitio web de acceso abierto. arXiv. Este artículo preimpreso, junto con otro artículo publicado por Young-Wan Kwon, un ex miembro del Centro de Investigación, y enviado a arXiv apenas unas horas antes, generó revuelo en la comunidad científica.

"Existe un entusiasmo considerable en las comunidades de física de la materia condensada y ciencia de materiales sobre la posible superconductividad en LK-99", escribió Qazilbash en un correo electrónico a The Flat Hat. La creación de un superconductor de este tipo que funcione en condiciones de temperatura y presión ambiente ha sido un objetivo máximo para el campo de la superconducción durante más de un siglo.

"El mecanismo de un superconductor... [ha sido un problema durante] 110 años", dijo Kim a The Flat Hat. “[En] 1992 ingresé a un curso de doctorado. En ese momento decidí resolver el desafío del mecanismo superconductor”.

Kim dijo que llamó la atención de los investigadores del Centro de Investigación de Energía Cuántica por primera vez en noviembre de 2021 después de publicar un artículo sobre un mecanismo novedoso para inducir la superconductividad. En ese momento, trabajaba en el Instituto de Investigación en Electrónica y Telecomunicaciones de Corea del Sur. Posteriormente, Kim se unió a la comunidad universitaria en noviembre de 2022.

Después de publicar los hallazgos iniciales de LK-99 en una revista coreana en abril de 2023, el Centro de Investigación le pidió a Kim que los ayudara con la versión en inglés del artículo, lo que lo llevó a escribir lo que se convirtió en la preimpresión enviada a arXiv. También lo envió a la revista APL Materials, donde está a la espera de revisión por pares. El artículo enumera a cinco autores junto con Kim, todos ellos afiliados al Centro de Investigación de Energía Cuántica. Durante el proceso de redacción, Kim consultó a Qazilbash para obtener comentarios sobre el artículo antes de enviarlo.

Si bien el material fue sintetizado en Corea del Sur, Kim dijo que los investigadores surcoreanos están enviando un lote de LK-99 a Williamsburg que espera llegar en agosto. En ese momento, analizará la muestra junto con Qazilbash mediante espectroscopia.

"Dr. Hyun-Tak Kim y yo estamos en medio de un proceso formal para obtener muestras de LK-99 del grupo de investigación de Corea del Sur para que podamos realizar experimentos adicionales en los laboratorios de Small Hall y en otras partes del campus de W&M”, dijo Qazilbash en un correo electrónico a The Flat Hat. “En el proceso formal de obtención de muestras contamos con el apoyo de las oficinas administrativas pertinentes de W&M”.

Las recientes noticias sobre el superconductor han generado controversia. Las retractaciones de las revistas sobre la investigación de superconductores, incluida una retractación de la revista Nature de 2022 sobre un resultado sensacional del físico Ranga Dias de la Universidad de Rochester, han cuestionado las afirmaciones innovadoras. Muchos expertos también han expresado escepticismo sobre la superconductividad del LK-99.

El profesor universitario de física Enrico Rossi dijo a The Flat Hat que se sorprendió cuando se enteró del posible avance del superconductor. Como teórico, se negó a comentar sobre los resultados experimentales, pero afirmó que era escéptico ante las afirmaciones teóricas sobre cómo funciona el mecanismo de superconductividad.

"No me parece sólido y no es convincente", dijo Rossi.

"No me parece sólido y no es convincente", dijo Rossi.

Qazilbash es un poco más optimista, pero aún cauteloso. Cuando se le preguntó con qué firmeza cree en las afirmaciones de la superconductividad de LK-99, Qazilbash enfatizó la necesidad de realizar análisis adicionales.

"La buena ciencia no opera en el ámbito de la creencia, sino que siempre debe buscar confirmación, verificación y reproducción independiente de los primeros resultados", dijo Qazilbash en un correo electrónico.

"La buena ciencia no opera en el ámbito de la creencia, sino que siempre debe buscar confirmación, verificación y reproducción independiente de los primeros resultados", dijo Qazilbash en un correo electrónico.

También existe conflicto entre los autores afiliados a la investigación. Apenas dos horas y media antes de que Kim presentara su artículo de seis autores, Kwon, que estaba afiliado al Centro de Investigación de Energía Cuántica y trabajó con el equipo hasta el invierno pasado, presentó un artículo similar a arXiv titulado “The First Room-Temperature Ambient -Superconductor de presión.” Este artículo solo enumera a tres autores: Sukbae Lee, Ji-Hoon Kim y el propio Kwon. Tres autores es el límite superior para un Premio Nobel.

En un correo electrónico, Kim le dijo a The Flat Hat que Kwon envió el artículo de tres autores sin el permiso de Lee o Ji-Hoon Kim. Kim también afirmó que esta presentación se basó totalmente en el artículo publicado anteriormente en una revista coreana y que desde entonces había sido rechazada por una revista de alto impacto.

“El contenido del artículo subido por el Prof. Kwan es el mismo que el publicado en el Korean Journal, es decir, no tiene ningún avance; esto es una doble publicación [sic] y un autofraude, porque la revista coreana no fue citada”, escribió Kim.

Kim dijo que cree que Kwon enfrentará un castigo por esta acción y que el artículo de tres autores podría ser eliminado de arXiv.

"Profe. Kwan fue llevado al Comité de Investigación-Verdad [sic] para recibir ensayos en su universidad afiliada y en la Fundación Nacional de Ciencias Koraen [sic] (NSF)”, escribió Kim. “Creo que el comité retirará el documento subido por el profesor Kwan y lo castigará. El equipo administrativo de arXiv mencionó en el correo de respuesta [sic] a nuestra solicitud que la retiraremos, cuando el presidente de su universidad afiliada tome la decisión de retirarla”.

Kwon no respondió a las solicitudes de comentarios al momento de la publicación.

Unos días antes, el lunes 17 de julio, Kim le escribió a Lee para obtener permiso de todos los autores antes del 19 de julio para publicar el artículo de seis autores, que, según Kim, incluye mediciones y explicaciones más precisas que el de tres. artículo del autor. Kim afirma que Lee quería incluir a Kwon en la lista de autores cuando, según Kim, la contribución de Kwon era limitada.

Todos los autores aceptaron el envío del artículo a la revista APL Materials y arXiv, excepto Kwon, que solicitó más tiempo. Kim esperó la decisión de Kwon hasta el fin de semana cuando recibió noticias de Lee de que Kwon todavía no había dado permiso. Después de eso, Kim eliminó el nombre de Kwon del artículo y envió el artículo de seis autores a APL Materials y arXiv. Apenas unas horas antes, Kwon había enviado el artículo de los tres autores a arXiv sin el permiso de los demás autores.

Kim dice que ahora están esperando que el artículo de seis autores sea revisado por pares y publicado en APL Materials. Mientras tanto, cree que el material podrá reproducirse en un mes.

"[Si bien] se necesita más investigación, el futuro es brillante", afirmó Kim.