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Sep 07, 2023

Cowboy Hat Lady, Chiang Mai, Tailandia: casi una década después, los turistas hambrientos siguen acudiendo en masa a este favorito de Boudain.

Agregue artículos a su lista guardada y vuelva a consultarlos en cualquier momento. “Estas personas se vuelven populares, no sé por qué”, dice mi guía, Kiki, encogiéndose de hombros. “Algún extranjero los escoge y se los pone.

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“Estas personas se vuelven populares, no sé por qué”, dice mi guía, Kiki, encogiéndose de hombros. “Alguna persona extranjera los selecciona y los pone en la televisión y luego se vuelven famosos.

"Pero hay muchos puestos aquí que preparan comida igual de buena".

La "Dama del sombrero de vaquero" de Chiang Mai y su puesto Khao Kha Moo Chang Phueak se hicieron famosos gracias a Bourdain. Crédito: Alamy

Hemos estado hablando de “Cowboy Hat Lady”, una mujer famosa en Chiang Mai, y ahora también en todo el mundo, por su puesto de comida callejera llamado Khao Kha Moo Chang Phueak. Allí vende un solo plato: khao kha moo, cerdo estofado a fuego lento servido sobre arroz, con hojas de mostaza encurtidas y un huevo. Y se lo sirve a las masas con un sombrero de vaquero.

Mientras tanto, la “persona extranjera” que la hizo tan famosa no es otro que Anthony Bourdain, el fallecido presentador de televisión que visitó esta capital del norte de Tailandia en 2014 y pasó por Khao Kha Moo Chang Phueak para pedir un plato de cerdo y arroz. Como proveedor de buena comida, no necesita mucho más para asegurarse una popularidad de por vida.

Y por eso, los turistas en Chiang Mai en estos días (turistas como yo) quieren visitar a Cowboy Hat Lady, que todavía luce su sombrero característico y todavía sirve su característico khao kha moo. Queremos probar la comida que Anthony Bourdain hizo famosa.

Y mi guía, Kiki (nombre completo Supachaya Sukkasem), local de Chiang Mai, todavía lo encuentra todo un poco extraño, todavía piensa que hay tantos lugares en la ciudad que son igual de buenos, si no mejores, y no puede entender por qué hay No hay también hordas de turistas frente a esos puestos.

Es una pregunta justa. Parte de la respuesta, sin duda, es que muchos de nosotros no sabemos mucho sobre la cocina de Chiang Mai, o incluso del norte de Tailandia en general. La mayor parte de la comida tailandesa famosa en Australia (curry a base de coco, fideos salteados, hojaldres de curry, pasteles de pescado) es la comida de Bangkok y del sur de Tailandia.

Las multitudes se congregan en la noche de mercado, donde se instalan muchos puestos de comida dentro del patio del templo. Crédito: iStock

No tenemos ni de lejos el mismo nivel de exposición a la cocina Lanna del norte, que toma influencia de China y Myanmar para formar algo completamente diferente y también increíblemente sabroso.

Mi misión en Chiang Mai es corregir ese desequilibrio. Al menos a nivel personal. Ya comí en Khao Kha Moo Chang Phueak, el puesto situado en un mercado de comida callejera en el extremo norte del casco antiguo de Chiang Mai, y fue una auténtica delicia gustativa: la carne de cerdo increíblemente tierna, el caldo maestro con el que se sirve lleno de cinco especias chinas, la salsa de chile extra que se encuentra en mi tosca mesa de metal proporciona el contrapunto perfecto a la dulzura de la carne.

Y ahora quiero más. Con Kiki me dirijo a Han Teung Chiangmai, un restaurante informal en las afueras de la ciudad que aparentemente también se ha hecho famoso, aunque esta vez en Instagram entre jóvenes amantes de la gastronomía tailandeses, sin celebridades extranjeras involucradas.

El restaurante es un establecimiento modesto, un espacio al aire libre junto a un aparcamiento polvoriento, con unos cuantos tejados en forma de A que protegen de la lluvia estacional. Mientras tanto, el menú es un curso intensivo sobre las bondades de Lanna, con de todo, desde sopas de fideos hasta especialidades de huevo de hormiga, curry, platos de rana y carnes secas al sol.

Khao Soi: el famoso plato de fideos de Chiang Mai combina lo picante y lo amargo, lo salado y lo dulce. Crédito: iStock

Si hay un plato por el que Chiang Mai es más conocido (al menos en el resto de Tailandia) es el khao soi, un plato de fideos de huevo en un rico caldo a base de curry, cubierto con crujientes fideos fritos, hojas de mostaza encurtidas y trozos de carne. . Han Teung Chiangmai no es un especialista en khao soi, pero tiene una versión excelente, picante y agria, salada y dulce.

También tengo la oportunidad aquí de probar el gaeng hung lay, un favorito del norte de Tailandia, un curry de carne de cerdo con mucho jengibre y especias, además de algunos clásicos más: sai oua, salchichas rellenas de limoncillo y galanga; y nam prik num, un sambal de chiles verdes asados ​​con ajo y chalotas.

Todo se sirve con arroz glutinoso, otra obsesión del norte de Tailandia: grandes masas de arroz delicioso y fragante que rara vez encontrarás en el sur del país.

Sin embargo, aquí no todo es clásico ni único. El café es una pasión en toda la ciudad de Chiang Mai, donde hay muchas más cafeterías que templos. La alta cocina es popular, como lo demuestra la multitud de lugareños en el restaurante Mai, el moderno restaurante tailandés de mi hotel, el Meliá Chiang Mai. También existe una fascinación en toda la ciudad por el shabu shabu, la especialidad japonesa.

Algunos de estos alimentos y sus proveedores se han hecho famosos; la mayoría todavía pasa desapercibida. Pero todo está bien.

Comer

Khao Kha Moo Chang Phueak está ubicado en el mercado nocturno de Chang Phueak Gate, abierto todos los días desde las 5 p.m. Han Teung Chiangmai está en Soi Suthep, en el distrito de Suthep, y abre todos los días desde las 9 a.m.

Permanecer

El Meliá Chiang Mai es un nuevo hotel de cinco estrellas en el centro de Chiang Mai. Desde 140$ la noche. Ver meliá.com

Volar

Jetstar vuela de Sydney a Phuket y de Melbourne a Bangkok, con conexiones posteriores a Chiang Mai. Ver jetstar.com

Más

increíblethailand.com.au

El escritor viajó con la asistencia del Meliá Chiang Mai.

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