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Jun 15, 2023

La película de Bella Abzug tiene como objetivo restaurar el legado pionero de la congresista judía

JTA – Bella Abzug, la feminista estadounidense que irrumpió en el Congreso luchando por la igualdad de derechos en 1970, fue a menudo caricaturizada en los medios de su época. Fue etiquetada como “beligerante” y “Bella belicosa” en

JTA – Bella Abzug, la feminista estadounidense que irrumpió en el Congreso luchando por la igualdad de derechos en 1970, fue a menudo caricaturizada en los medios de su época. Fue etiquetada como “beligerante” y “Bella belicosa” en los periódicos, parodiada en televisión y avergonzada por todo, desde su cuerpo hasta su judaísmo y sus característicos sombreros de ala ancha.

En sólo seis años como representante de Nueva York, Abzug exigió la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam, redactó legislación para proteger el medio ambiente y luchó contra la discriminación contra las mujeres, las personas LGBTQ y los afroamericanos. Pero cinco décadas después, su nombre es mucho menos conocido que el de algunas de sus pares en el movimiento feminista de la segunda ola, como la periodista Gloria Steinem y la autora de “The Feminine Mystique”, Betty Friedan.

Jeff L. Lieberman espera finalmente pagar lo que le corresponde con su documental “Bella!”, que se estrenó en los cines de la ciudad de Nueva York y Los Ángeles la semana pasada. Lieberman entrevistó a varias mujeres en la política y las artes que le dan crédito a Abzug por abrirles un camino a seguir, a pesar de que sus nombres son más famosos que el de ella: Steinem, Hillary Clinton, Barbra Streisand, Shirley MacLaine, Nancy Pelosi y Maxine Waters son algunas de ellas. de los pesos pesados.

Lieberman comenzó a aprender sobre las feministas judías cuando era niño en Vancouver, Canadá, y no sólo de su madre, quien se convirtió en el sostén de la familia mientras su padre asumía las tareas domésticas en la década de 1980. Sus estantes estaban llenos de libros de feministas judías como Letty Cottin Pogrebin y Anita Diamant. Cantaron canciones de Debbie Friedman y miraron con orgullo a Steinem en las noticias. Sin embargo, el nombre de Abzug apenas fue mencionado, dijo a la Agencia Telegráfica Judía.

“Mirándolo en retrospectiva, debería haber sido esta gran heroína judía para todos nosotros: una mujer judía en el Congreso que realmente se apegó a la institución”, dijo Lieberman, cuyos documentales anteriores incluyen “The Amazing Nina Simone” y “Re -Emergentes: Los judíos de Nigeria”.

“Si la prensa hubiera sido más justa y menos misógina, probablemente habríamos conocido a Bella en muchos hogares judíos en los años 80. Pero debido a que fue elegida como una figura un poco extraña, que gritaba con un sombrero, realmente no la conocíamos”, dijo.

La educación judía de Abzug fue fundamental para el desarrollo de su política progresista, según Leandra Zarnow, entrevistada en el documental y que escribió "Battling Bella: The Protest Politics of Bella Abzug".

Abzug nació de inmigrantes judíos rusos en el Bronx en julio de 1920, un mes antes de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto. Cuando era niña, la cuidaba su abuelo Wolf Taklefsky, un judío ortodoxo que la llevaba a la sinagoga y le encantaba mostrar sus aptitudes para aprender hebreo.

“En esencia, Bella Abzug fue impulsada por un sentido de compromiso con el 'tikkun olam', la idea de reparar el mundo”, dijo Zarnow a JTA. “Todos sus mayores realmente le inculcaron que debía hacer a los demás mejor que a ella misma, por lo que su justicia social y su núcleo ético realmente se vieron impulsados ​​por esa idea”.

Cuando Abzug estaba en la secundaria a principios de la década de 1930, se involucró en Hashomer Hatzair, un movimiento juvenil laborista sionista con el ideal marxista de un estado obrero binacional judío-árabe. A los 12 años, ya estaba tan cautivada por la organización política que desobedeció el toque de queda de su padre para pronunciar sus primeros discursos en las paradas del metro de la ciudad de Nueva York.

“En las décadas de 1960 y 1970, Bella Abzug es en gran medida una aliada del movimiento Black Power y otros tipos de movimientos nacionalistas étnicos, debido al hecho de que entró en su política y en su propio sentido de autodeterminación a través de Hashomer Hatzair, " dijo Zarnow.

El padre de Abzug murió inesperadamente cuando ella tenía 13 años. Ella decidió rezar Kaddish por él, una oración de luto tradicionalmente recitada por niños varones durante 11 meses después de la muerte de un ser querido. Abzug no tenía hermanos varones y no dudaba en hacerse cargo de la oración todos los días frente a su sinagoga ortodoxa.

“Me miraron de reojo por hacer eso”, dijo Abzug en una grabación reproducida en el documental. “Nadie me abrazó, nadie dijo 'qué maravilla' ni me ayudó. Me quedé allí sola, aislada... Y fue en esos primeros días detrás de la cortina [que separaba a hombres y mujeres en las sinagogas ortodoxas] que probablemente tuve mis primeras ideas sobre el feminismo”.

Antes de postularse para el cargo, Abzug fue durante 25 años un abogado centrado en defender los derechos de los trabajadores sindicales, los afroamericanos y las personas atacadas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes durante la era McCarthy. Enfrentándose al sexismo cuando era una joven abogada, Abzug comenzó a usar sus característicos sombreros flexibles para distinguir que no era la secretaria de nadie.

En uno de sus casos más conocidos, defendió a Willie McGee, un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca en Mississippi y sentenciado a muerte en 1945. El jurado compuesto exclusivamente por hombres y blancos presentó un veredicto de culpabilidad en dos y medio minuto.

El caso tuvo un enorme costo personal. En Jackson, donde se juzgó a McGee, un periódico local escribió que “deberían quemar a la abogada blanca de Willie McGee junto con él en la silla eléctrica”. Abzug viajó a Jackson con ocho meses de embarazo y descubrió que ningún hotel le permitía quedarse. El miedo la invadió cuando un taxista le dijo que conocía un lugar “lejos del pueblo” donde estaba dispuesto a llevarla. Pasó esa noche en el baño de una estación de autobuses, donde abortó, antes de comparecer ante el tribunal a la mañana siguiente.

Obtuvo una suspensión de la ejecución, pero la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar la apelación final de McGee. Murió en una silla eléctrica en 1951.

En 1961, Abzug cofundó la Huelga de Mujeres por la Paz, que atrajo a unas 50.000 mujeres a las calles para protestar contra las pruebas de armas nucleares. El grupo ayudó a impulsar un tratado de prohibición de ensayos nucleares firmado por Estados Unidos y la Unión Soviética, y luego cambió su enfoque hacia poner fin a la guerra de Vietnam.

Abzug luego ganó un escaño en el Congreso a los 50 años en 1970, convirtiéndose en una de las 12 mujeres en la Cámara de Representantes de 435 miembros. En Washington, fue coautora de la Ley de Contaminación del Agua de 1972 (ahora conocida como Ley de Agua Limpia), entonces la legislación ambiental más completa del país. Presentó la Ley de Igualdad de Crédito de 1974, que dio a las mujeres la independencia económica para solicitar tarjetas de crédito y préstamos en su propio nombre, y el primer proyecto de ley para proteger a los homosexuales de la discriminación en la historia de Estados Unidos, que obtuvo sólo un puñado de votos.

Como presidenta de un subcomité sobre información gubernamental y derechos individuales, fue coautora de la Ley de Libertad de Información, la Ley de Derecho a la Privacidad y la Ley de Gobierno bajo el Sol que exigía que las audiencias gubernamentales se celebraran en público. Mientras llamaba al director de la CIA, William Colby, para declarar, descubrió que la CIA la había estado espiando durante unos 30 años. También fue la primera miembro del Congreso en pedir la destitución del presidente Richard Nixon y ayudó a aprobar un proyecto de ley para retirar fondos a la guerra de Vietnam.

En 1976, Abzug corrió el riesgo de renunciar a su escaño en la Cámara para postularse para el Senado, en el que en ese momento no había ninguna mujer. Perdió en las primarias ante Daniel Patrick Moynihan por menos del 1%. Siguieron más derrotas en sus elecciones para alcalde de la ciudad de Nueva York y para el Congreso nuevamente, a medida que las mareas culturales se desplazaron hacia la derecha y el reaganismo detuvo los avances progresistas en los años 1980.

Aún así, nunca dejó de luchar por su agenda en diferentes escenarios. En las últimas dos décadas de su vida, presidió la primera Conferencia Nacional de Mujeres en Houston, fundó el grupo de acción política de base Women USA y se dedicó a la política internacional, transformando los esfuerzos de las Naciones Unidas para empoderar a las mujeres en todo el mundo como presidenta de la Organización de Mujeres para el Medio Ambiente y el Desarrollo (WEDO).

Las mujeres política y culturalmente poderosas entrevistadas en “Bella!” Se consideraban hijos de Abzug, según Lieberman. Sus hijas biológicas Eve y Liz Abzug, que también fueron entrevistadas, dijeron que ella luchó incansablemente por sus causas a costa de su vida personal.

Todas las mujeres entrevistadas describieron haber rendido un homenaje largamente esperado a una mujer sobre cuyos hombros se apoyaban, que a veces se hacía añicos junto con el techo de cristal.

“Simplemente sabían que ella realmente abrió la puerta y entró y tuvo que hacer muchos sacrificios para ser una de las primeras”, dijo Lieberman. "Ella sacrificó su propia carrera, su propia simpatía, su propia alegría personal porque tenía que ser una persona dura e ir de cabeza a las instituciones".

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